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LA RELATIVIDAD DEL CONOCIMIENTO

Francois Derrey
La tierra esa desconocida


EN 1881 el físico norteamericano Michelson (1) construyó un dispositivo óptico destinado a probar la rotación de la tierra alrededor del sol.
Gracias al fenómeno de interferencia podía poner en evidencia diferencias de velocidad veinte veces menores que la que se suponía que la rotación de tierra debía provocar en los haces luminosos que pasaran por el dispositivo. Michelson realizó la experiencia y para estupefacción de todos los sabios del mundo entero, observó que todo ocurría como si la tierra estuviese inmóvil. Se hicieron verificaciones, la experiencia fue repetida con intervalos de seis meses, incluso se llegó a hacérsela en un globo atmosférico, se perfeccionó el sistema para aumentar su precisión: trabajo perdido, la tierra no queria confesar que giraba.

El fracaso sumió a la física en una crisis de la que debía sacarla Einstein en 1905 con la relatividad. La experiencia no podía dar resultado, explicaba, porque la velocidad de la luz es una velocidad límite a la que ninguna otra puede sumarse. Dos ingenieros rechazaron la explicación :si se realiza un experimento para demostrar la rotación de la tierra y fracasa ¿que conclusión debemos sacar?.

El sentido comun es formal : la tierra no gira.

Gustave Plaisant que llevo el asalto en 1934 a la explicación einsteniana ve en la relatividad una gigantesca conspiración (germana) destinada a lograr que Francia, país del sentido comun, pierda su espíritu. Se sume a la humanidad en un mundo fantástico e incomprensible donde a la perdida de confianza en el sentido común sigue la duda y la angustia. Antes de Copernico y de Galileo, concluye, una unidad admirable reinaba en la filosofía.

A partir de esa epoca la ciencia ya no permite dar una explicación satisfactoria del universo. Lo mas terrible es que el ingeniero en reacción tiene perfecta razon: cada descubrimiento nos revela nuestra ignorancia.

(1) Michelson (1852-1932) primer premio nobel norteamericano de fisica (1907)





LEY DE MOORE Y CIRCUITOS INTEGRADOS  

Ray Kurtzweil
Las máquinas espirituales
 

Gordon Moore inventor del circuito integrado y luego presidente de Intel observo en 1965 que el area superficial de un transistor (como queda grabada en un circuito integrado) se reducia aproximadamente el 50 por ciento cada doce meses. En 1975 Moore habia revisado su estimacion y sostuvo que se elevaba a veinticuatro meses. El resultado es que cada dos años se puede cargar el doble de transistores en un circuito integrado. Esto duplica tanto la cantidad de elementos como su velocidad. Puesto que el coste de un circuito integrado es constante se desprende que cada dos años es posible obtener el doble de circuitos que funcionan al doble de velocidad al mismo precio. La observacion es valida para todo tipo de circuito, desde los chips de memoria a los procesadores informaticos.

Esta penetrante observacion es conocida como la Ley de Moore sobre circuitos integrados y el notable fenomeno sobre el que esta llama la atencion ha sido el impulso de aceleracion del calculo durante los ultimos cuarenta años. Las compañias fabricantes de chips confian en que la Ley de Moore siga vigente durante quince o veinte años mas mediante la utilizacion de resoluciones increiblemente superiores de litografia optica para reducir el tamaño que hoy se mide en millonesimas de metro, de los transistores y otros componentes decisivos. Para entonces tras casi sesenta años este paradigma tocara a su fin. Los aislantes de los transistores tendran entonces solo unos atomos de espesor y el enfoque convencional ya no funcionara.

(Sin embargo en otra penetrante observacion Kurzweil detecto que) el crecimiento exponencial de calculo no comenzo con la Ley de Moore sobre los circuitos integrados sino que se remonta al advenimiento de la calculadora electrica a comienzos del siglo 20. La velocidad y densidad del calculo habia pasado de duplicarse cada tres años (a comienzos del siglo 20) a hacerlo cada año (a finales del mismo siglo). Asi los ordenadores actuales son alrededor de cien millones de veces mas poderosos que hace un siglo para la misma unidad de coste.

Lo mismo que con cualquier fenomeno de crecimiento exponencial, los incrementos son tan lentos al principio que resultan practicamente inapreciables. En realidad la ley de Moore es asi el quinto paradigma que jalona el ya centenario crecimiento exponencial de la computacion. Esto indica que el crecimiento exponencial no se detendra con la Ley de Moore de ahi que responder a la pregunta de como continuara el crecimiento exponencial de la computacion sea decisivo para nuestra comprension del siglo 21.











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