1898 La Guerra Hispano Americana

1898 Los Documentos de Puerto Rico

O b r a d i s e ñ a d a y c r e a d a p o r H é c t o r A. G a r c í a

Datos biográficos tomados de: Crónica de la Guerra Hispano Americana en Puerto Rico (Editorial Edil, San Juan, P.R.), La Gran Enciclopedia de Puerto Rico (Ediciones R, Madrid, 1976), 100 Biografías de Puertorriqueños Ilustres de Federico Ribes Tovar (Plus Ultra Educational Publishers, New york, 1973) y Puertorriqueños Ilustres de Cayetano Coll y Toste (Editorial Vasco Americana, Bilbao, España) Mientras no se indique lo contrario las fotografías están tomadas del libro del Cap. Angel Rivero: Crónica de la Guerra Hispano Americana en Puerto Rico (Editorial Edil, San Juan, P.R.)

Nace en Madrid el 10 de agosto de 1838. En 1856 obtiene el grado de subteniente en el Colegio de Infantería. Entre 1859 y 1860 participa en las campañas de Africa donde por su heroismo obtiene el grado de capitán. Durante la República, el 24 de mayo de 1873, se le concede el título de teniente general y participa en varias acciones contra los Carlistas. Al principio de la década del 80 es Director de la Escuela Central de Tiro. En 1889 inventa un cargador rápido de fusil, que es declarado reglamentario. En 1892 asciende a general de división. Entre 1893 y1894 vuelve a Africa para pacificar a las tribus cercanas a Melilla. Entre julio y noviembre de 1895 es el Gobernador Militar de Madrid. El 19 de febrero de 1896 es nombrado segundo cabo de la Capitanía General de Puerto Rico y Gobernador Militar de San Juan. Terminada la guerra con EEUU, y tras la marcha del gobernador Macías, ocupa el cargo, interino, de Gobernador y Capitán General de la Isla siendo oficialmente el último gobernador español de Puerto Rico. Como gobernador interino fue nombrado Comisionado Regio para la evacuación española de la Isla. Por sus servicios en la Guerra Hispano Americana, principalmente durante el bombardeo a San Juan, es acendido a teniente general en 1901. En 1903 lo nombran Capitán General de las Islas Baleares, cargo que ocupa hasta 1910, año que pasa a la reserva después de 54 años de servicio. Muere en Madrid el 3 de diciembre de 1917. Se dice que Ortega era el hombre indicado para dirigir los esfuerzos españoles durante la Guerra Hispano Americana en Puerto Rico pero que fue prácticamente dejado a un lado por sus superiores, principalmente Camó.

Comanda las tres compañías del batallón Cazadores de la Patria que, junto a la guerrilla de Colorado, participan en el combate de Yauco el 26 de julio de 1898. Obligado por sus superiores a retirarse hacia Arecibo, el coronel Puig tiene que realizar una marcha forzada desde Yauco, pasando por Peñuelas, Adjuntas y Utuado, sobre caminos intransitables debido a las fuertes lluvias. Se suicida el 2 de agosto, al ver su honor comprometido ya que sobre él pesa la acusación de ordenar a sus hombres abandonar parte del equipo militar para aligerar la marcha durante la retirada. También cabía la posibilidad de que se le acusase por la retirada de Yauco, ya que en la marcha hacia Arecibo había perdido los telegramas que prueban que el Estado Mayor le había impartido la orden. Al morir dejó viuda y once hijos.