|
L a G r a n E n c ic l
o p e d i a I l u s t r a d a d e l P r o y e c t
o S a l ó n H o g a r
¿QUE ES UNA DUNA?
 Las
dunas o medanos costeras de Puerto Rico son grandes
acumulaciones de arena, las cuales son depositadas por
el oleaje y con la ayuda del viento son desplazadas
hacia la alta playa, a lo largo del litoral.
Generalmente, tienen forma de cordones de arena
paralelos entre sí. La parte de la duna que da hacia el
viento (barlovento) es convexa y de pendiente suave. En
este lado de la duna se presentan ondulaciones
secundarias producidas por el viento. La cara de la duna
opuesta al viento (sotavento) es de pendiente más
empinada, y en algunos casos es de forma cóncava. Este
lado carece de ondulaciones secundarias.
¿COMO SE FORMAN LAS DUNAS?
Las
dunas litorales so forman mediante la interacción de
elementos naturales tales como las corrientes costaneras,
el oleaje, la arena y la vegetación. El mecanismo de
formación puede describirse de la siguiente forma:
1. Las corrientes
transportan la arena hacia la costa.
2. El oleaje y las
mareas depositan parte de esta arena en la playa.
3. El viento desplaza
la arena seca hasta la playa alta. El transporte de
arena por el viento es similar al causado por el
oleaje. Los factores más importantes que influyen en
el transporte de arena son: el tamaño de las
partículas, su densidad, su forma y la cohesión
entre éstas.
La
vegetación es importante en la formación y
estabilización de las dunas ya que actúa como
amortiguador del viento y su poder acarreador permite
que los granos de arena que el viento transporta se
depositen en el suelo.
¿DONDE SE ENCUENTRAN LAS
DUNAS?
Las
dunas están localizadas a lo largo de la costa, en
lugares donde existen grandes aportes de arena, viento
suficiente para desplazarla, y un lugar propicio donde
se pueda acumular.
Actualmente podemos encontrar dunas de arena en las
áreas de Isabela, Quebradillas, Camuy, Arecibo,
Barceloneta y Carolina. De estos lugares, la mayor
concentración de arena se encuentra localizada en el
sector de Isabela, seguido por el área de Carolina.
TIPOS DE DUNAS
Las
dunas pueden encontrarse en estado activo o estado
estabilizado. Una duna en estado activo es aquella cuyos
sedimentos están sueltos y en constante desplazamiento,
alterándose así el tamaño, forma y posición de la misma.
En contraposición, la duna estabilizada se encuentra
cubierta por vegetación, evitando así el desplazamiento
de la arena.
En
Puerto Rico existen dos tipos de dunas de acuerdo a su
evolución que son completamente diferentes (Kaye, 1959).
La serie más reciente consiste de arenas calcáreas
sueltas que forma dunas activas o estables. Estas se
encuentran localizadas prácticamente a todo lo largo de
la costa norte de la Isla. La serie más antigua consta
de dunas cementadas. En éstas la arena ha sido
consolidada en forma de roca sólida por un cemento de
carbonato calizo o calcita. Estas se extienden en forma
casi continua desde Camuy hasta el oeste del Río Grande
de Loíza.
Las
dunas vestigiales son dunas antiguas que han sido
desplazadas tierra adentro por dunas más jóvenes. Estas
pueden ser clasificadas en tres tipos, a saber: dunas
parabólicas son aquellas que han perdido las propiedades
de formación costanera; dunas que poco a poco van
desapareciendo, ya sea por la acción del viento o la
erosión de la costa; y las dunas inactivas, en las
cuales surge vegetación herbácea que luego son
sustituidas por árboles, cesando así el desplazamiento
de la arena.
FLORA Y FAUNA
Generalmente, la vegetación asociada a las playas y
dunas de arena se encuentra tierra adentro, fuera del
límite de las mareas más altas. Estas sirven para la
estabilización de las dunas, contribuyendo a su vez a
dar albergue a un gran número de especies de animales.
Las
primeras plantas en colonizar la duna, a sea, las
plantas pioneras, son las herbáceas de tipo halófitas,
las cuales son resistentes al desplazamiento de arena,
escasez de agua y a la alta salinidad. La vegetación en
esta área consta de hierbas erectas tales como:
Sporobolus virginicus (matojo de playa), Spartina
patens (yerba de sal) e Ipomoea stolonifera (bejuco
de puerco). Luego, según la arena se compacta, aumenta
la cantidad de materia orgánica, plantas de diferentes
especies, que toleran alta salinidad, se establecen en
las dunas. Sobre las bermas y dunas de arena más
estables se encuentran la Coccoloba uvífera (uva
de mar) y la Caesalpinia bonduc (matojo de
playa).
A este
desarrolló de la vegetación de forma ordenada y
paulatina que ocurre por primera vez se conoce como
sucesión primaria. Por las dunas estar sujetas a cambios
naturales y antropogénicos (causados por el hombre), la
estabilización de las dunas mediante vegetación se hace
difícil. Una vez la duna logra solidificarse, ésta sirve
de aposento a un gran número de especies de animales,
incluyendo crustáceos (e.g. cangrejos), reptiles (tortugas
marinas y lagartos) y aves playeras (yaboas, pelícanos y
garzas).
IMPORTANCIA DE LAS DUNAS
La
costa posee defensas naturales contra el ataque de olas,
corrientes y marejadas. La primera de estas defensas es
la pendiente del fondo, la cual causa que el oleaje
comience a romper mar afuera y que la energía se disipe.
Los
arrecifes de coral, las praderas submarinas, los
manglares y las dunas cementadas constituyen otras
defensas contra el embate del mar en las costas. Siendo
un área de almacenaje de arena, las dunas son la
formación playera protectora de mayor importancia.
Además, protegen a residencias, animales y cultivos de
los vientos e inundaciones producidas por las tormentas,
huracanes u otros fenómenos naturales.
CONDUCTAS POSITIVAS QUE
BENEFICIAN LAS DUNAS DE ARENA
La
restauración o restablecimiento rápido de las
condiciones naturales de las dunas de arena es
imprescindible, por lo cual es necesario acelerar los
procesos de estabilización de la costa. Durante los
últimos años, el énfasis de la investigación relacionada
con la restauración de las dunas ha sido dirigida hacia
el desarrollo de nuevas técnicas, tales como:
1. La estabilización
de la duna en un ambiente favorable mediante el
establecimiento de vegetación. Luego que se
estabiliza la vegetación de la playa, no tan solo se
obtiene estabilidad de la superficie de la arena,
sino que también se produce una región de poca
velocidad del viento. Esto causa que aquellos granos
de arena en movimiento se depositen se acumulen.
2. La colocación de
verjas de madera es un método que produce una región
de poca velocidad del viento en donde se permite el
depósito de los granos de arena.
3. Una técnica
utilizada en otros países costeros y que podemos
considerar para Puerto Rico, es la extracción de
arena del fondo del mar, mediante la utilización de
tubos de succión. Esta se llevaría a cabo en la
proximidad del litoral costero a ser beneficiado.
EFECTOS NEGATIVOS DE LA
ACTIVIDAD HUMANA SOBRE LAS DUNAS
1. Vehículos de campo traviesa (VCT):
En las costas de Puerto Rico podemos observar que
muchas personas acuden a las playas en vehículos de
campo traviesa para distraerse. Lamentablemente, la
mayor parte de estas personas no está conscientes de
las consecuencias negativas que dicha actividad
puede tener sobre las dunas y otros recursos
naturales. Estos vehículos arrancan y a aniquilan la
vegetación de las dunas. La arena, al desplazarse,
destruye estos ecosistemas, promoviendo así la
erosión de las playas.
2. Extracciones:
En Puerto Rico quedan muy pocas dunas de arena
debido a la extracción masiva de arena. La misma es
posteriormente utilizada para la construcción. Esta
actividad ha eliminado totalmente muchos kilómetros
de dunas protectoras. Con la destrucción de las
dunas ha incrementado el potencial de daño a
nuestras costas ante diversos riesgos naturales. La
remoción total o parcial de las dunas, también ha
aumentado las áreas sujetas a inundaciones durante
la temporada de huracanes.
REGLAMENTACION DEL
GOBIERNO
La Ley
Núm. 132 del 25 de junio de 1968, “LEY DE ARENA, GRAVA Y
PIEDRA” prohíbe la extracción de arena de las dunas y
otras fuentes, en terrenos públicos o privados dentro de
los límites geográficos de Puerto Rico sin obtener un
permiso a estos fines del SECRETARIO del Departamento de
Recursos Naturales.
El
Secretario del Departamento de Recursos Naturales bajo
la autoridad que le confiere el Artículo XIX de la Ley
Núm. 144 del 3 de junio de 1976, adopta el REGLAMENTO
PARA REGIR LA EXTRACCION DE MATERIALES DE LA CORTEZA
TERRESTRE para reglamentar el otorgamiento de permisos
para la extracción o remoción de arena de las dunas de
la zona costanera.
Dicho
permiso será revocado o suspendido por el Secretario
cuando se viole cualesquiera de sus cláusulas, se
cometiera alguna violación a la Ley Núm. 144 y su
Reglamento, se afecte a la salud, a la seguridad, al
orden o al interés público, yacimientos arqueológicos o
cuando varíen significativamente las condiciones
geológicas, naturales o ambientales.
MANEJO
Y PROTECCION
Igualmente, todas las dunas de arena de Puerto Rico
debieran ser designadas como reserva natural ya que son
áreas de importantes recursos que deben ser preservadas
y conservadas en su condición actual o restauradas a su
condición natural. Sin embargo, cumplir con este
propósito será muy difícil hasta que hallan fuentes
alternas de abastecimiento apropiadas para la industria
de la construcción. Hasta entonces, la extracción
continuará dentro de los límites establecidos por las
leyes y reglamentos federales y locales.
Las
pocas dunas de arena que aún quedan están en peligro
debido a la enorme demanda por material de construcción
y terrenos para el desarrollo urbano. Las dos
principales áreas de dunas que quedan en Puerto Rico (Isabela,
Jacinto y Boca de Cangrejos), están incluidas entre las
áreas de Planificación Especial del Departamento de
Recursos Naturales. Estas áreas de importantes recursos
costaneros están sujetas a serios conflictos en su uso
presente y futuro, que por lo tanto requieren una
planificación detallada.
La
recuperación natural de las dunas es un proceso muy
lento, y cuando el daño es severo, es imperativo
subsidiar este proceso para acelerar la reconstrucción.
La restauración de las dunas ha estado dirigida hacia el
desarrolló de nuevas técnicas de estabilización como
son: la identificación de especies de plantas apropiadas
para estabilizar la arena y sistemas de verjas.
La
vegetación asociada a las dunas consiste principalmente
de herbáceas como Sporobulus viginicus,
Spartina patens, y Canavalia maritima. Esta
vegetación es importante porque atrapa la arena en
movimiento y se comienza a formar las pequeñas dunas. La
uva de playa, Coccoloba uvifera se considera la
especie más importante en la formación de dunas. Su
extenso sistema de raíces sostiene la arena y la sombra
producida por sus hojas disminuye la evaporación de la
superficie del suelo, creando las condiciones para que
se establezca otro tipo de vegetación. La vegetación
tiene la capacidad de continuar acumulando arena durante
períodos largos de tiempo.
Otro
método que ha sido utilizado en la restauración de las
dunas de arena es la colocación de verjas de madera en
la alta playa. Estas verjas producen una región de poca
velocidad del viento, que permite el depósito de granos
de arena en movimiento. Las verjas, inicialmente,
depositan arena a una razón comparable con la vegetación
natural, pero una vez llenas, no tienen un efecto
significativo en la acumulación de arena.
La
diferencia entre la restauración con vegetación y el uso
de verjas en las dunas de arena estriba básicamente en
el tiempo de captura de arena. La restauración con la
vegetación natural de las dunas es mucho más ventajosa
para el crecimiento y estabilización a largo plaza. El
uso combinado de las verjas y vegetación, es la manera
más rápida y eficiente de cerrar brechas abiertas entre
las dunas.
Redacción: Jinnie L.
Nieves y Víctor M. Suárez; Edición: Víctor
M. Suárez
Revisión: Félix A. Grana, Marisol Quiñones e Inés
Monefeldt
Tipografía: Josefina Elías y Juan Miguel Muñiz
Guzmán
Impreso por: División de Imprenta del DRNA
Publicación de la Oficina de Educación y Publicaciones
del DRNA.
Auspiciado por el Programa de Manejo de la Zona
Costanera bajo la NOAA.
Publicado en Noviembre, 1990.
|
