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Puerto Rico es un país
insular de
América Central, ubicado al este de la
República Dominicana (de la que se encuentra separada por las aguas
del
Canal de la Mona), y cuyo territorio se reparte exclusivamente entre
la isla homónima y otras de menor extensión. La principal es la más
oriental y menos extensa de las
Grandes Antillas, un enclave definido por las coordenadas
geográficas 18° 00' y 18° 26' de latitud N y los 65° 39' y 67° 15'
de longitud O. El Gran Puerto Rico está formado por aquélla, las
islas de
Vieques, Mona y Culebra; varios islotes (Desecho,
Caja de Muertos, Isla Piñeros, Cayo Icacos, Palominos e Islas de
Cabras), y todo un conjunto de cayos y arrecifes. La isla de Puerto
Rico, por su parte, presenta una forma casi rectangular, mide 180 km
entre punta Puerca, su extremo oriental, y punta Higüero, y tiene
aproximadamente unos 60 km de anchura media en la dirección del
meridiano. Su litoral septentrional está bañado por el
océano Atlántico y el meridional por el
mar Caribe.
Puerto Rico se prolonga
sobre unos 9.104 km2 de extensión superficial y cuenta
con una población total de 3.949.200 habitantes (2002). Su capital
es
San Juan, una villa fundada a comienzos del siglo XVI por
Juan Ponce de León.
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PRINCIPALES CIUDADES |
PUNTOS
GEOGRÁFICOS EXTREMOS |
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78 son los municipios
de Puerto Rico San Juan con (437,745
hab) ,
Bayamón (209.300 hab),
Caguas (91.200 hab),
Carolina (172.900 hab),
Guaynabo (81.000 hab),
Mayagüez (80.900 hab) y
Ponce (159.400 hab).
Otras ciudades menores
son Yauco, Yabucoa, Villalba, Vega Alta, Trujillo Alto, Santa
Isabel, Sabana Grande, Rincón, Quebradillas, San Sebastián, Morovis,
Mona, Fajardo, etc.
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El escudo de Puerto
Rico. |
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El carácter insular de este
país condiciona que su punto más bajo se ubique al nivel del mar; así,
Puerto Rico presenta una cota altitudinal mínima de 0 m sobre las aguas
del mar Caribe y, por extensión, del Océano Atlántico, con un desarrollo
costero de 501 km de longitud. Por su parte, el punto más elevado
asciende hasta los 1.338 m sobre el nivel del mar; se trata del Cerro
de Punta, también conocido como La Puntita. |
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POLÍTICA Y ADMINISTRACIÓN |
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Puerto Rico es un
Estado Libre Asociado a los Estados Unidos de América y no posee
ningún tipo de división administrativa; únicamente se divide en un
total de 78 municipalidades.
Su constitución se
remonta al 3 de marzo de 1952, y fue definitivamente aprobada por el
Congreso de Estados Unidos el 3 de julio de 1952 y hecha efectiva
desde el 25 de julio del mismo año. El sufragio es universal, para
mayores de 18 años. El actual Gobernador es Anibal Acevedo Vila,
desde el 2 de enero de 2001.
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En la actualidad Puerto
Rico agrupa a una población total de 3.949.200 habitantes (2002),
cifra que arroja, además, una densidad superior a los 425 hab./km2.
Puerto Rico tiene aproximadamente una poblacion similar al los
4,000,000 de habitantes residiendo en los Estados Unidos
Continentales. El país ha experimentado un rápido crecimiento
demográfico durante el siglo XX, debido a una significativa
reducción en los índices de mortalidad. Esta tendencia positiva se
ha mantenido hasta años recientes (18,0‰ en 1993), aunque ya en 1997
las cifras demográficas reflejan un crecimiento moderado (9,3‰), a
causa del descenso de la natalidad (17,2‰) y del bajo índice de
mortalidad (7,9‰).
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La esperanza de vida es
elevada en comparación con la de los países del área: 71,5 años para
los hombres y 80,66 para las mujeres (75,96 en conjunto).
Desde el punto de vista
étnico, en Puerto Rico se pueden distinguir un 75% de población
blanca (principalmente de origen español), un 15% de población negra
y un 10% de mulatos.
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