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Manuel Zeno Gandía,
escritor
Nació en Arecibo (1855) y falleció en San Juan (1930). Siguió sus estudios primarios en su ciudad natal y cursó
el bachillerato y los estudios superiores en España. Con el título
de doctor en Medicina y Cirugía regresó a Puerto Rico (1876)
y ejerció en la ciudad de Ponce. En ese período, su afición
por la poesía queda plasmada en las composiciones que publica en
la antología Poetas puertorriqueños (1879)
y otros poemas que publicará en años posteriores. Desde su
llegada al país compartió su profesión con su dedicación
a las letras y llegó a destacarse como novelista, cuentista, periodista,
historiógrafo y autor teatral.
Su obra novelística se inicia con los relatos cortos Rosa
de mármol (1889) y Piccola (1890), publicadas en la Revista
Puertorriqueña de Fernández Juncos, pero su mayor logro
narrativo descansa en las novelas que concibe bajo el título general
de Crónicas de un mundo enfermo: tres publicadas como libros
La
charca (1894), Garduña (1896) y El negocio (1922);
una cuarta, Redentores, aparecida en forma seria en el periódico
El
Imparcial (1925); y una quinta, Nueva York, que dejó
incompleta a su muerte, al igual que Resumptia indoantillana, un
estudio de prehistoria insular.
Los acontecimientos de los años previos al cambio de soberanía,
despiertan una mayor atención en el sentido patriótico de
Manuel Zeno y participa, con mayor actividad, en la vida política
del país. Tras el 98, se integra a una comisión, junto a
Hostos y Henna, que se traslada a Washington para exponer ante el presidente
McKinley el derecho de la Isla a la autodeterminación. Desde entonces,
a través de sus artículos periodísticos, propaga la
idea de aunar esfuerzos para reclamar la soberanía del país.
Esta actividad contribuyó a la fundación del Partido Unión
de Puerto Rico, bajo cuya bandera militó este personaje.
Con motivo del centenario de su nacimiento, el Instituto de Cultura
Puertorriqueña publicó su Obras completas (1955).
Posteriormente, la editorial neoyorquina Las Américas, recopiló
y publicó diversas narraciones en un tomo titulado Cuentos
(1958), por su parte, el Club del Libro de Puerto Rico publicó la
primera edición en libro de Redentores (1960).
L a G r a n E n c ic l o
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