ESCUELA VIRTUAL DE EDUCACIÓN

Ciencias Ambientales: en busca de alternativas para un desarrollo sostenible

MÓDULO 2

Las Ciencias Ambientales estudian las interacciones de los seres humanos con su ambiente y qué se puede hacer para mejorar estas interacciones. La relación del hombre con el ambiente circundante ha experimentado variaciones en su enfoque tradicional. Se pueden mencionar tres (3) tradiciones de mayor relevancia para las culturas occidentales:

La tradición imperialista establece que el hombre no es parte de la naturaleza. Éste debe dominar y explotar los sistemas naturales para su beneficio.
La tradición arcadiana menciona que el hombre es parte de la naturaleza y debe vivir en armonía con ésta ya que es benévola y le permite al hombre encontrar su esencia.
La tradición científica afirma que el ser humano es parte integral de la naturaleza y que no existe ninguna diferencia fundamental entre los sistemas ecológicos humanos y los naturales.

Al hablar de sistemas ecológicos, surge la pregunta obligada: ¿Qué es la ecología? Se puede definir el término ecología como el estudio científico de las interacciones que determinan la distribución y abundancia de los seres vivos. La ecología se puede visualizar en dos vertientes: ecología aplicada y ecología pura.

La primera estudia las consecuencias de las acciones de los seres humanos en los sistemas ecológicos y cómo se pueden manejar estos sistemas para el beneficio de la sociedad. Utilizando la teoría ecológica, los ecólogos tratan de resolver los problemas ambientales.

Mediante la ecología pura se realizan estudios con organismos pequeños, comunes, como plantas e insectos. No se permite realizar experimentos con humanos ni con organismos en peligro de extinción.

Sistema Internacional de Medidas

Mucho sorprenderá a algunas personas el ver que se comienza este módulo con un tema matemático, pero cabe recalcar que las ciencias van de la mano con las matemáticas. Sin estas últimas, las primeras carecerían de esa herramienta tan esencial como lo es la medición, para poder explicar mediante ecuaciones, unas sencillas y otras un poco más complicadas, los conceptos científicos y sus efectos en el aspecto social, la salud y la vida misma del ser humano y su ambiente.

El Sistema Internacional de medidas es:

Un sistema mundial estandarizado
El Lenguaje Universal para la medición

Este sistema se distingue por el uso de:

Unidades por múltiplos de diez (10,100,1000, 10 000, ...)
Unidades básicas de medición:

◊ volumen – litro (L) o centímetro cúbico (cc); 1cc = 1ml

◊ masa – gramo (g)

◊ longitud – metro (m)

prefijos para identificar cada múltiplo de diez

A continuación se presentan algunos de los prefijos que más se conocen por su utilidad en la vida diaria.

PREFIJOS UTILIZADOS CON UNIDADES DEL SI

Kilo – 1000 K
Hecto – 100 H
Deca – 10 D
deci – 1/10 ; .1 d
centi – 1/100 ; .01 c
mili – 1/1000 ; .001 m

Ejemplos: Kilogramo ; Kilolitro ; Kilómetro ; centigramo; centilitro; centímetro

Estableciendo unas equivalencias, se puede cambiar de una unidad básica a una unidad mayor o menor, según sea el caso, y viceversa.

EQUIVALENCIAS BÁSICAS

Para las demás equivalencias, se cambian las unidades básicas. Los prefijos siguen siendo los mismos.

Si se interesa convertir una cantidad dada en una unidad, a su equivalente en otra unidad, se utilizan las equivalencias como factor de conversión. Un ejemplo de este proceso es el siguiente:

Se multiplica la cantidad dada por la equivalencia que contenga ambas unidades, la que se ha de eliminar y la que se desea obtener, y se realizan los procesos matemáticos indicados en la ecuación. En este caso, se cancelan las unidades de metro, se multiplica 245.58 ᵡ 1 y luego se divide entre 100, moviendo el punto decimal de la cifra inicial dos lugares hacia la izquierda (de acuerdo a la cantidad de ceros del múltiplo de diez), y se anota la unidad resultante.

Convierte cada cantidad en el equivalente indicado según se muestra en los ejemplos presentados.

Una comunidad ecológica es un grupo de poblaciones de especies diferentes, con el potencial de interactuar en un área específica. La vida en nuestro planeta Tierra es sostenida por las interacciones entre las poblaciones de diferentes especies y las interacciones de éstas con su ambiente abiótico. Los factores abióticos incluyen factores físicos como la temperatura, el agua, la luz y los minerales. Una población aislada o un organismo solo no pueden sobrevivir. La comunidad ecológica es la porción viva (biótica) de un ecosistema. Los factores bióticos son los seres como las plantas, los hongos y los animales.

Se conoce como población a un grupo de organismos de la misma especie en un área y tiempo específicos. Una especie biológica es un grupo de organismos con el potencial de intercambiar material genético entre sí pero no con otros grupos. Algunas características fundamentales de las poblaciones son:

Se define ecosistema como una comunidad ecológica interactuando con su ambiente abiótico. Todos los seres vivos obtienen energía del ambiente. La existencia de la vida en la Tierra es una característica de los ecosistemas y no de los organismos o las poblaciones. Los ecosistemas son las unidades básicas de la ecología. Los mares, las charcas, los lagos, los pantanos, los bosques, los campos y las ciudades son ecosistemas. Cada uno de estos ecosistemas se compone de organismos que actúan entre sí y con los factores abióticos (Biología, Peter Alexander et all, 1992).

Un ecosistema se puede subdividir en hábitats. Un hábitat es el lugar en que vive un organismo. El hábitat de un árbol, en un bosque, comprende el terreno en que está sembrado y el espacio sobre el terreno que ocupa el árbol.

Todas las poblaciones en un área constituyen una comunidad. Existen dos visiones de una comunidad ecológica; la holística y la individualista.

La visión holística sostiene que la comunidad es como un superorganismo cuyas características son:

· El ambiente biótico (las interacciones entre organismos) es más importante que el abiótico en determinar las características de una comunidad ecológica.

La visión individualista define a la comunidad como un grupo de especies independientes que se encuentran en un área específica porque en ella existen las condiciones ambientales abióticas necesarias para sobrevivir (temperatura, suelo y precipitación). Sus características son:

Las comunidades ecológicas poseen características que les distinguen tales como:

Existen varias clases de interacciones en una comunidad ecológica: mutualismo, parasitismo y comensalismo. El mutualismo es una interacción obligada. La competencia es una interacción en la que el crecimiento de las dos poblaciones es afectado negativamente, cuando dos o más organismos tratan de utilizar el mismo recurso.

En una comunidad ecológica cada especie tiene su “hábitat” o lugar donde vive y un “nicho” o rol. El nicho es un hipervolumen que incluye todas las variables que afectan la capacidad de sobrevivir y reproducirse de un organismo. Existen dos clases de nicho:

1. Nicho fundamental – hipervolumen que ocupa el organismo en ausencia de sus competidores

2. Nicho real - hipervolumen que ocupa el organismo en presencia de sus competidores

Dos especies no pueden ocupar el mismo nicho fundamental. Si dependen de los mismos factores ambientales para sobrevivir, no pueden coexistir en el mismo hábitat. Si lo hacen, una especie va a excluir a la otra o va a ocurrir una segregación ecológica, donde los dos organismos se separan, en una o más dimensiones, de su nicho. Las comunidades ecológicas no son estáticas, sino que éstas sufren cambios.

La biodiversidad es la diversidad de la vida en todas sus formas y niveles de organización. Se puede definir, además, como la riqueza, abundancia y variabilidad de las especies y comunidades de seres vivos y las interacciones ecológicas entre estos y el ambiente abiótico. La biodiversidad se puede medir a varios niveles:

Migración es el cambio temporero de hábitat de algunas especies, incluyendo al ser humano. ¿Por qué algunas especies migran? Las especies migran por diversas razones. Algunas lo hacen durante cambios climáticos significativos, donde el alimento comienza a escasear y la competencia para sobrevivir aumenta. Otras especies migran en busca de un lugar adecuado para reproducirse. Las tortugas marinas, como el Tinglar, buscan las arenas del trópico para desovar. ¿Qué crees que pueda estar sucediendo en las playas de Puerto Rico con los huevecillos de las tortugas? Personas inescrupulosas los destruyen, limitando con esto la oportunidad de perpetuar una especie que de por sí se encuentra en peligro de extinción.

Las ballenas son otra especie migratoria. Las pueden apreciar en algunas costas de nuestra Isla, a donde llegan para aparearse. Indudablemente que es todo un espectáculo hermoso.

Algunas aves en el Hemisferio Norte vuelan hacia el sur en el otoño y luego, en la primavera, regresan al norte para aparearse y criar sus polluelos. La golondrina marina es un ave con una extensa ruta migratoria.

La lucha por un espacio óptimo es otra de las causas que influye en la migración de una especie. La pérdida de su hábitat original puede provocar el que se convierta en un huésped dentro del hábitat de otras especies.

Identificar la diversidad de organismos que viven en un área específica de tu comunidad.

EM.A.1 Identifica los factores que afectan el tamaño y el crecimiento de una población.

EM.A.1.1 Identifica las adaptaciones que han desarrollado las especies para sobrevivir en un ambiente dado.

3. La mayoría de los organismos encontrados, dentro de las especies de plantas, son:

4. La mayoría de los organismos encontrados, dentro de las especies de animales, son:

Ética es la rama de la psicología que trata de interpretar qué acciones se consideran correctas y cuáles deben ser incorrectas. Ética significa costumbre en griego. Son las creencias, actitudes y normas generales que guían el comportamiento habitual. El estudio de esta disciplina ayuda a identificar los principios que guían lo que se debe y lo que no se debe hacer. Muchas personas, hasta cierto punto, desean hacer las cosas bien, por lo que la ética juega un papel importante con relación a los seres humanos y a su ambiente.

La Ética Ambiental guarda relación con las obligaciones del ser humano hacia el mundo que le rodea. Es el reconocimiento de la moral del hombre y su relación con la naturaleza; para quién se tiene responsabilidad y cómo se justifica. El desarrollo sostenible es una aplicación dentro de la Ética Ambiental. Su enfoque es el de satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las futuras generaciones (humanas) de satisfacer sus propias necesidades.

La Ética Normativa es la que regula nuestro comportamiento. Nos confiere una responsabilidad para con las generaciones futuras. El Utilitarismo, otra de las teorías éticas, razona en términos de las consecuencias de las acciones del ser humano y advierte a actuar en pro de maximizar todos los beneficios sociales. Los actos son permitidos si causan el menor daño o el mayor beneficio para las generaciones futuras.

La Ética Ambiental Religiosa se acerca a lo que es el Plan de Dios. Se reconoce que algo tiene valor porque es obra de Dios. Si tiene vida, debe ser respetada, se le reconoce valor.

La Ética Filosófica es abstracta, y es mediante ésta que se realiza un análisis o examen razonable del por qué de la vida, si las decisiones tomadas fueron o no las adecuadas. Hace que el individuo reflexione sobre qué tipo de vida debe vivir, cómo debe actuar y qué clase de persona debe ser.

¿Quién puede decir qué es bueno o qué es malo? Cualquiera que pueda ofrecer buenas razones para sostener un juicio de lo bueno o lo malo.

La ciencia sin la ética está ciega, la ética sin la ciencia está vacía.