Primeras aproximaciones a Marte
A fines de 1964 tanto la Union Soviética
como los EE.UU. lanzan misiones robóticas hacia Marte con suerte
dispar, la nave rusa Zond 2 pasará varios meses mas tarde a baja altura sobre el planeta sin poder transmitir dato alguno y aunque EE.UU. habrá perdido a Mariner 3 por fallas de ingenieria, lograra finalmente un resonante éxito con otra nave similar.
MARTE ( imagen años mas tarde ) - Fuente NASA
Primeras fotografias desde Marte
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En 1965 la sonda de los EE.UU. Mariner IV transmite a la Tierra las primeras fotografías que se obtienen desde las inmediaciones de Marte. Las escasas fotografías |
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transmitidas de su desolada superficie permiten observar entre sus caracteristicas posibles evidencias de antiguos paleocauces, sin embargo tres decadas mas tarde la posible existencia de agua en el planeta seguirá siendo
motivo de polémicas.
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Mariner 6 y 7
En 1969, a fines de febrero llega a Marte la sonda estadounidense Mariner 6 sobrevolándolo a tan solo 3.500
kilómetros de su superficie, un mes mas tarde repite un similar recorrido la sonda gemela Mariner 7 Ambas han logrado enviar cerca de 200 fotografías de regiones ecuatoriales del planeta.
Mars 3, el primer enigmático fracaso
En 1971, el 28 de mayo el orbitador soviético Mars 3 logra la hazaña de desprender un vehiculo de exploración logrando el primer
descenso controlado en el planeta rojo para transmitir imágenes e información desde su superficie, 20 segundos después de haber iniciado la transmisión de la primera imagen se pierde definitivamente todo contacto radial.
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Naves pioneras Viking I y II
En 1976 EE.UU logra un resonante éxito al posar los vehiculos de exploracion de los orbitadores Viking I y II en Marte transmitiendo las primeras fotografías panorámicas de su superficie desde las planicies Chryse y Utopia
respectivamente. En ambos casos la mision ha previsto la realización
de experimentos en la superficie marciana para determinar la posible existencia de microorganismos en busca de señales de vida, sus resultados aun años mas tarde no resultarán concluyentes aunque sí polémicos.
enlace externo
Nuevos fracasos de Rusia y EE.UU.
En 1988 las sondas espaciales
Fobos I y II de la URSS en misión a Marte desaparecen misteriosamente al aproximarse al planeta, en 1993 se frustrará en un nuevo intento la misión estadounidense Mars Observer al perderse todo contacto con la nave al momento de intentar entrar en órbita.
Resonante éxito de Mars Pathfinder
En 1997, durante el mes de julio arriba a
Aries Valley en la superficie
de Marte la nave Mars Pathfinder, portando por primera
vez un pequeño vehiculo de exploración autopropulsado (rover)
denominado Sojourner.
Comandado en forma remota sus acciones son seguidas por televisión
por millones de televidentes explorando las inmediaciones del lugar de descenso
Poc mas de dos meses mas tarde Pathfinder habra dejado de transmitir posiblemente
debido al agotamiento de sus baterias. El éxito de la misión
correspondiente a una nueva generación de proyectos de bajo costo de la
NASA es considerado un éxito rotundo, sin embargo dos años despues
las enigmáticas desapariciones Mars Climate Orbiter y Mars Polar Lander
servirán para argumentar lo contrario.
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Nueva desaparición : Mars Polar Lander
En diciembre de 1999 tres meses despues de la pérdida de Mars Climate Orbiter desaparece Mars Polar Lander durante los
últimos minutos de su maniobra de amartizaje, el suceso representa uno de los mas duros reveses del programa de exploración espacial de la NASA.
La falta de respuestas de la sonda lleva a darla por definitivamente perdida un mes mas tarde, a pesar de las presunciones del control de tierra del JPL, de que la misma ha logrado posarse en las inmediaciones del polo sur del cada vez mas esquivo planeta rojo. Los esfuerzos de rastreo fotográfico desplegados por
el orbitador Global Mars Surveyor, única sonda operando desde Marte a fines de 1999, son infructuosos.
No hay respuestas sobre las causas del suceso.
Desaparición de Mars Climate Orbiter
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En setiembre de 1999 la sonda
Mars Climate Orbiter, avanzada de la misión que, conjuntamente con Mars Polar Lander debia aportar informacion específica para un mayor conocimiento
de la atmósfera marciana e investigar la posible existencia de agua
en las |
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cercanias del Polo Sur del planeta, desapareció misteriosamente durante la maniobra final de aproximación e inserción en órbita. Las explicaciones preliminares sobre la causa de este fracaso adjudicaron la responsabilidad a un inverosimil error de navegación del control de tierra del Laboratorio de Propulsión a Chorro de Pasadena (JPL).
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Mars Odyseey : orbita Marte
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Durante octubre de 2001 luego de una primera exitosa maniobra de inserción en orbita marciana de acuerdo a lo planeado, la sonda se mantiene en contacto regular con el control de mision mientras completa orbitas elípticas sobre el planeta cada 18 horas.
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Durante los próximos tres meses realiza aproximaciones sucesivas utilizando el frenado aerodinámico accionando con la atmósfera marciana, hasta regularizar su órbita a menor altura girando alrededor del planeta cada 12 horas.
Lanzada en abril por la NASA, Mars Odyseey esta destinada durante los siguientes años a desvelar, algunas de las características del medio ambiente marciano críticos para encarar en un futuro la exploracion humana del planeta.
Esta equipada con un sistema de observacion con cámaras de rayos infrarojos y tambien de espectro visible Themis de muy alta resolución superior a la de Mars Global Surveyor.
El estudio de la mineralogia del planeta, la confirmación de vestigios de
existencia de agua bajo su superficie y la medición de los niveles de radiacion
cósmica existentes en su superficie son los principales objetivos de la mision
mediante un espectrómetro de rayos gamma.
Fuente: NASA
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