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Orquesta de
Arsenio Rodríguez
Arsenio Rodríguez y su Orquesta en Cuba, antes de
salir para N.Y.
Orquesta de
Arsenio Rodríguez en Nueva York finales 1951 a 1952
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En el grupo que está de pie a la izq, Lázaro Prieto, bajista, miembro
original del conjunto de Arsenio en Cuba. Abajo al centro Arsenio
Rodríguez, a su lado
derecho el sonero Rene Scull, (primo de Arsenio) dos espacios a su lado izquierdo
le sigue
Quique
(hermano de Arsenio), el resto son todos boricuas (10).
-Es imposible montar una orquesta en
Nueva York, sin que sus musicos, sean mayoritariamente puertorriqueños,
y no recibír de ellos su influencia boricua-
José Fajardo (flautista y músico cubano) |
A finales
de la década de los cuarenta (1947) viaja a la ciudad de Nueva York en
busca de cura para su ceguera, pero el oftalmólogo español Ramón
Castroviejo le diagnostica que su enfermedad (Retinitis Pigmentosa),
hasta ese momento era incurable. Y allí compone el tremendo bolero
"La vida es un sueño" que nace de las lecturas de las rimas
de Gustavo Adolfo Domínguez Bastidas conocido en la literatura como
Gustavo Adolfo Bécquer, que Dalia, prima de Arsenio le leía a éste en
los ratos de esparcimiento.
Arsenio
regresa a Cuba y aún consternado por el dolor de tener a su hermano
Kikí preso por la muerte de Wilfredo Mayo un ñañigo que
tuvo un altercado en el barrio Los Sitios con Arsenio y por la
noticia de quedarse el resto de su vida en penumbras lo llevaron a
componer el bolero "Me siento muy solo" que describe la
tristeza y el dolor de vivir agobiado por los golpes que da la vida.
Arsenio
regresa a Nueva York en 1950 con la idea de quedarse definitivamente,
pero a los pocos días viaja nuevamente a Cuba donde deja unas
grabaciones, y en 1951 decide definitivamente radicarse en los Estados
Unidos creando un nuevo Conjunto gracias a las diligentes y bien
logradas conexiones que había hecho su hermano Raúl Manuel Travieso.
Para poder montar la Orquesta tuvo que contratar músicos puertorriqueños
que estuvieran afiliados al Sindicato de Músicos de la ciudad.
El grupo despegó en el firmamento nuevayorquino con presentaciones y
grabaciones que de inmediato le permitieron un reconocimiento y un
respeto entre el círculo de músicos de la ciudad de los rasca cielos. El
músico cubano se fue a vivir al Barrio Latino donde compartía con
los jóvenes músicos puertorriqueños de aquellos años como Tito Puente,
Tito Rodríguez, Charlie y Eddie Palmieri y los ya experimentado Augusto
Coen y Noro Morales entre otros.
Inicialmente el son montuno de Arsenio era visto como algo exótico y
raro, pero que despertaba interés por la forma en que se tocaba el tres
y la percusión, era algo bien macho, bien negro y con unos
enlaces rítmico-melódicos bastante complejos que permitían ver unas
posibilidades de un cambio de la rumbita, la guaracha y otros aires
musicales del Caribe simplificados a través de las orquestas de Xavier
Cugat y Enric Madriguera y otros.
Arsenio
llegaba con un montuno fuerte,
lento hiriente y bien cubano, un son que
hablaba de barrios de Cuba como Los Sitios, Carraguao, Belén y
Pogolotti entre otros; también se hablaba de los clubes de
sociedades de afrodescendientes en Cuba que despertaban la curiosidad de
los músicos, bailarines y parroquianos desprevenidos que escuchaban la
música del Conjunto de Arsenio, y era que Arsenio tenía una
particularidad de montar el tres por encima de todos los instrumentos y
cuando llegaba a lo que él llamaba diablo, se descargaba un solo
de piano.
El estilo de música de
Arsenio, iba a una velocidad muy lenta y no atraía al público
hiperactivo de la ciudad de Nueva York.
La música era muy cubana y
estaba alejada de la realidad de que estaba en una ciudad que albergaba
más boricuas que San Juan de Puerto Rico y sus 5 ciudades inmediatas
alrededor.
Arsenio Rodríguez y
su Conjunto - 2do. grupo creado
Al centro de negro y
con guitarra, Raúl, Arsenio e Israel Travieso "únicos cubanos
Todos los músicos con
chaquetas crema, son puertorriqueños.
Francisco Ángel Bastar
"Kako", Luís Guito Cortwrite,
Héctor
Pellot, Pedro Boulong, Ray Coen, Alfredo Valdés Jr., Santiago Cerón,
Manolo
El Barroso Morales, Israel Berríos
La música cubana
perdía vigencia en Nueva York a finales de los años 50's. sufría de
desgaste natural.
La música cubana que había gozado de gran
popularidad en los 40's y 50's comenzaba a
perder vigencia, que ya desde finales de los
años 50, venían en franca decadencia ante un
público que
exigía
una
música
mucho
más
rápida
y adaptada a los rápidos cambios que siempre
acontecen
en la ciudad de Nueva York.
Las casas disqueras que grababan a cubanos como
Arsenio Rodríguez o Machito, los presionaban
para que aceleraran su música y se pusieran a
tono con los tiempos, y aunque, Arsenio no lo
quería hacer, este tuvo que ceder ante el embate
de un grupo grande de músicos jóvenes que en la
tarima se movían muy bien y tenían unas figuras
llamativas para los asiduos jóvenes latinos que
se encontraban al vaivén del rock, la balada y
la música puertorriqueña.
En 1963, Arsenio, alicaído
por la carencia de un clima propicio para su
trabajo, decidió abandonar Nueva York y mudarse
a Los Ángeles, donde fue director de la
orquesta de planta en el popular Club
Virginia’s. Y allí en California, Arsenio murió
-No
dejaba de ser lastimoso, por ejemplo, el
escuchar las últimas grabaciones de Arsenio
Rodríguez, uno de los grandes genios cubanos,
que terminó grabando un boogaloo mediocre que de
ninguna manera le correspondía — así resumió en
su libro sobre los orígenes de la Salsa, Cesar
Miguel Rondón (1979).
Fundación Educativa Héctor A. García
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