O b r a d i s e ñ a d a
y c r e a d a p o r H é c t o r
A. G a r c í a
[ver]
Historia de Puerto Rico
Sinopsis de
descubrimiento:
Las naves de Cristóbal Colón, en su
segundo viaje a América, entraron el 19 de noviembre de 1493 en
Puerto Rico. Cristóbal Colón tomó posesión de la isla y la bautizó
con el nombre de San Juan Bautista. En 1505, la colonización
de la isla fue acometida por Juan Ponce de León.
Primer Gobernador
Y así, Juan Ponce de León, consiguió permiso para explorarla, e
inició dicha colonización en 1508, fondeando en un buen puerto
natural al que denominó como Puerto Rico (lo que hoy
es la isleta de San Juan) Aunque el nombre de la isla en su
totalidad era el de ----- San Juan, (como fue bautizada
por Cristobal Colón), ---- mas sin embargo con el paso del tiempo el
nombre de la bahia del Puerto Rico, se utilizo para la totalidad de
la isla, y se conservo el de San Juan para ese puerto. (hoy capital)
En 1509 se fundó la Villa de Caparra, en las proximidades de las hoy
ciudades de Bayamón y Guaynabo, y la villa de Sotomayor, en el
litoral occidental.
En 1510, Cristóbal de Sotomayor, compañero de Ponce de León, fundó
Tavara, aldea abandonada poco después a causa de los mosquitos, y un
año después estableció el poblado que lleva su apellido, en el lugar
donde hoy se asienta la población de Aguada.
En 1512 se fundó en la desembocadura del río Grande de Añasco la
población de San Germán, que, debido al ataque de los indios caribes,
se trasladó en 1574 a las Lomas de Santa Marta. Los indios, al
principio, no ofrecieron gran resistencia al proceso de conquista,
ya que tomaron a los conquistadores por dioses que cumplían su
promesa de regresar.
Un cacique indio llamado Urayoán creó las condiciones de una
rebelión y comenzó a desvanecer la superstición de su pueblo: la
leyenda cuenta como Diego de Salcedo, sumergido en el agua por los
indígenas, se ahogó. Fue llevado a la aldea y observado por los
taínos para ver si volvía a la vida... la ley de los dioses quedó
rota al comprobar cómo el conquistador no resucitaba. La inmediata
rebelión indígena, que fue aplastada tras cuatro años de lucha,
finalizó con la derrota de las huestes de Agueybana, el último
cacique isleño. La resistencia continuaría en el interior montañoso,
aunque, debido a la represión de la rebelión, se aceleró el
despoblamiento indígena de Borinquén, ya que muchos taínos se
refugiaron en las islas situadas al Este de la principal.
En 1511, Ponce de León se vio obligado a entregar sus poderes, al
ser entronizado Diego Colón en el gobierno de las Antillas.
A partir de esta fecha, la isla estuvo regida por tenientes
gobernadores enviados desde La Española. En cada una de las
incipientes villas la vida municipal era regida por un cabildo, del
que dependían diversas aldeas y caseríos.
En 1514 se repartieron 14.600 indios entre los conquistadores, que
los dedicaron principalmente a la minería. La economía se estructuró
sobre la base de la producción aurífera y del cultivo agrícola (yuca,
caña de azúcar).
En 1519 se hacía el primer repartimiento de indios.
La población indígena mermó considerablemente debido a las nuevas
enfermedades (sarampión, viruela, gripe) traídas por los europeos, a
las guerras, al duro trabajo (sobre todo minero), a la emigración y
al mestizaje.
La mortandad de los indígenas trajo consigo la importación de
esclavos negros procedentes del golfo de Guinea, en África, que
comenzaron a llegar a partir de 1518.
La acción de los huracanes se hizo sentir violentamente en diversos
años: 1526, 1530 y 1537.
Con el comienzo de la colonización del Perú, en 1529, dio inicio un
rápido proceso de despoblamiento de la isla, y así, en 1534 llegaron
emisarios de Pizarro para comprar caballos y muchos de los colonos
se marcharon con ellos a Perú.
En la cuarta década del siglo XVI (16) los yacimientos de oro ya
estaban prácticamente agotados, y en 1570 se declaró oficialmente el
agotamiento de las minas de oro en Puerto Rico. A la explotación del
oro siguió la de la caña de azúcar y el cultivo del jengibre, y en
1636 se daría inicio al cultivo del cacao.
En la década de 1520 hubo un primer intento de desarrollar en Puerto
Rico la industria azucarera, y Tomás de Castellón intentó
desarrollar un ingenio de azúcar en el antiguo partido de San Germán,
en el área actual de Añasco.
En 1582 había 11 ingenios que producían 15.000 arrobas anuales. El
cultivo del jengibre, raíz altamente cotizada en Europa tanto para
el condimento de las comidas como para la infusión, comenzó en 1582,
y en 1593 fueron embarcados 2.089 quintales de jengibre desde Puerto
Rico hacia Sevilla. Este producto acabaría siendo desplazado en el
siglo XVIII por el café. Debido a que el interés metropolitano se
había desplazado hacia los grandes virreinatos continentales, no
existía en las Antillas una organización comercial que permitiese el
fácil acarreo de productos hacia mercado europeo.
Ya en 1536 habían sido traspasados los derechos de la familia de
Colón a la Corona. Se intentó regir la isla a través de los
respectivos alcaldes ordinarios de la capital y San Germán, aunque
la iniciativa duró poco.
En 1544, la monarquía decidió gobernar la isla por medio de jueces
letrados que al principio fueron nombrados por la Audiencia de Santo
Domingo y más tarde por la metrópoli;
En 1582 se produjo la creación como institución de la Capitanía
General de Puerto Rico.
En 1586 España estableció, para la isla, una ayuda económica llamada
el situado mexicano.
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