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O b r a d i
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Historia de Puerto Rico
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Colonización de Puerto Rico
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 Habiendo
las naves de Cristóbal Colón, en su segundo viaje a América
tomado rumbo hacia el sur este, y descubiriendio la que fue la
isla de, San Juan Bautista, un 19 de
noviembre de 1493, el comandante Colón, tomó posesión de
la isla, para Castilla y la bautizó con el nombre de San
Juan Bautista. Tras una tentativa infructuosa de
Vicente Yáñez Pinzón, en 1505, la colonización de la isla fue
acometida por un antiguo compañero de Colón, Juan Ponce de León,
que se hallaba bajo el patrocinio del gobernador de las Indias,
Nicolás de Ovando. Ponce de León consiguió permiso para
explorarla e inició dicha colonización en 1508, fondeando en un
buen puerto natural al que denominó Puerto Rico.
El nombre de San Juan, como fue bautizado por
Colón, pasó a ser designado con el tiempo el lugar donde había
desembarcado Ponce de León. Con el paso del tiempo la
denominación, Puerto Rico se aplicó a la
totalidad del territorio y asi se llamo la isla en su totalidad, |
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Juan Ponce de León
En 1509 se fundó la villa de
Caparra, en las proximidades de las hoy ciudades de Bayamón y
Guaynabo, y la villa de Sotomayor, en el litoral occidental. En
1510, Cristóbal de Sotomayor, compañero de Ponce de León, fundó
Tavara, aldea abandonada poco después a causa de los mosquitos, y un
año después estableció el poblado que lleva su apellido, en el lugar
donde hoy se asienta la población de Aguada. En 1512 se fundó en la
desembocadura del río Grande de Añasco la población de San Germán,
que, debido al ataque de los indios caribes, se trasladó en 1574 a
las Lomas de Santa Marta.
Como los indios, al principio, no ofrecieron gran resistencia
en el proceso de conquista, ya que tomaron a los conquistadores
por dioses <<que cumplían su promesa de regresar>>. Un cacique indio
llamado Urayoán creó las condiciones de una rebelión y comenzó a
desvanecer la superstición de su pueblo: la leyenda cuenta como Diego de
Salcedo, sumergido en el agua por los indígenas, se ahogó. Fue llevado a
la aldea y observado por los taínos para ver si volvía a la vida... la
ley de los dioses quedó rota al comprobar cómo el conquistador no
resucitaba. La inmediata rebelión indígena, que fue aplastada tras
cuatro años de lucha, finalizó con la derrota de las huestes de
Agueybana, el último cacique isleño. La resistencia continuaría en el
interior montañoso, aunque, debido a la represión de la rebelión, se
aceleró el despoblamiento indígena de Borinquén, ya que muchos taínos se
refugiaron en las islas situadas al este de la principal.
Tras
ser presionado, Ponce de León se vio obligado a entregar sus poderes en
1511, al ser destituido y entronizado Diego Colón <<El hijo de Cristobal
colón>>en el gobierno de las Antillas.
[ver] A
partir de esta fecha, la isla estuvo regida por tenientes gobernadores
enviados desde La Española. En cada una de las incipientes villas la
vida municipal era regida por un cabildo, del que dependían diversas
aldeas y caseríos. En 1514 se repartieron 14.600 indios entre los
conquistadores, que los dedicaron principalmente a la minería. La
economía se estructuró sobre la base de la producción aurífera y del
cultivo agrícola (tabaco, yuca, caña de azúcar), y en 1519 se hacía el
primer repartimiento de indios. Desde 1492 hasta 1780, más de la mitad
de carga que se embarcó entre el nuevo mundo y Sevilla, España, fue el
tabaco puertorriqueño.[ver]
La población indígena mermó considerablemente debido a las nuevas
enfermedades (sarampión, viruela, gripe) traídas por los europeos, a las
guerras, al duro trabajo (sobre todo minero), a la emigración y al
mestizaje. La mortandad de los indígenas trajo consigo la importación de
esclavos negros procedentes del golfo de Guinea, en África, que
comenzaron a llegar a partir de 1518. La acción de los huracanes se hizo
sentir violentamente en diversos años: 1526, 1530 y 1537.
Al desaparecer los Indios Tainos
y por haber conseguido unos derechos de no esclavitud, entonces se
inicio el mercado de esclavos negros.
Otras colonizaciones como la del Perú, en 1529, dio inicio un
rápido proceso de despoblamiento de la isla, y así, en 1534 llegaron
emisarios de Pizarro para comprar caballos y muchos de los colonos se
marcharon con ellos a Perú. En la cuarta década del siglo XVI los
yacimientos de oro ya estaban prácticamente agotados, y en 1570 se
declaró oficialmente el agotamiento de las minas de oro en Puerto Rico.
A la explotación del oro siguió la de la caña de azúcar y el cultivo del
jengibre, y en 1636 se daría inicio al cultivo del cacao. Antes de la
popularización del azúcar, en Europa se endulzaban los platos con miel
de abeja o, en el caso de los más acomodados, con clavos y canela. El
azúcar fue introducido en Europa por los árabes, a través del comercio
mediterráneo. En la década de 1520 hubo un primer intento de desarrollar
en Puerto Rico la industria azucarera, y Tomás de Castellón intentó
desarrollar un ingenio de azúcar en el antiguo partido de San Germán, en
el área actual de Añasco. En 1582 había 11 ingenios que producían 15.000
arrobas anuales. El cultivo del jengibre, raíz altamente cotizada en
Europa tanto para el condimento de las comidas como para la infusión,
comenzó en 1582, y en 1593 fueron embarcados 2.089 quintales de jengibre
desde Puerto Rico hacia Sevilla. Este producto acabaría siendo
desplazado en el siglo XVIII por el café. Debido a que el interés
metropolitano se había desplazado hacia los grandes virreinatos
continentales, no existía en las Antillas una organización comercial que
permitiese el fácil acarreo de productos hacia mercado europeo.
Recibía la Corona de España ya en 1536 todos los derechos
adjudicados a la familia de Cristóbal Colón, y en un arbitraje se le
retiro todos los honores conseguidos en las Capitulaciones de
Santa Fe a la familia del descubridor de América. Se intentó regir la
isla a través de los respectivos alcaldes ordinarios de la capital y San
Germán, aunque la iniciativa duró poco. En 1544, la monarquía decidió
gobernar la isla por medio de jueces letrados que al principio fueron
nombrados por la Audiencia de Santo Domingo y más tarde por la metrópoli;
en 1582 se produjo la creación como institución de la Capitanía General
de Puerto Rico y en 1586 España estableció, para la isla, una ayuda
económica llamada el situado mexicano.