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La República de Cuba tiene una población de 11.242.621 habitantes en 2009, según la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE),

Estado insular de América Central, situado en el mar Caribe, frente a la entrada del golfo de México. Está formado por la isla de Cuba, la mayor y más occidental de las Antillas, la isla de la Juventud (o isla Pinos), el archipiélago de Camaguey, varias islas menores y numerosos islotes y cayos. El archipiélago cubano está separado de la península de Florida (EUA), al NO, por el estrecho del mismo nombre, y de la península de Yucatán (México), al SO, por el estrecho homónimo.

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EL MEDIO FÍSICO

 

Nombre

Originalmente: Santiago de Cuba


La isla de Cuba, que abarca más del 90% de la superficie total del país, estrecha y alargada, está constituida por una plataforma rocosa de formación muy antigua, sobre la que se han ido acumulando varias capas de sedimentos calizos y cretáceos. En más de tres cuartas partes del territorio predomina el suelo llano, con suaves ondulaciones y algunos cerros aislados. Tres pequeños conjuntos montañosos constituyen los únicos accidentes destacables del relieve. En el extremo O se elevan las sierras de los Organos y del Rosario, que forman en conjunto la cordillera de Guaniguanico. En el centro se levanta la sierra de Escambray, formada por las montañas de Trinidad y Sancti-Spiritus. En el SE, por último, se eleva el conjunto dominado por la sierra Maestra, que culmina en el pico Turquino (2.005 m), la altura máxima del país.


El litoral es bajo y muy irregular. Está ocupado en varias zonas por ciénagas y terrenos pantanosos, y bordeado en muchos tramos por cordones de arrecifes coralinos. Sólo en el sector de la sierra Maestra se eleva formando acantilados. En la franja central de la vertiente N, la costa se fragmenta formando una larga alineación de pequeñas islas, archipiélagos y cayos. La costa S presenta grandes entrantes, entre los que sobresalen, de O a E, las bahías de Batabanó, Cochinos y Cienfuegos, los golfos de Ana María y Guacanayabo y la bahía de Guantánamo.


Los ríos son cortos y caudalosos. El más importante es el Cauto (250 km), navegable por pequeñas embarcaciones, que nace en la sierra Maestra y después de atravesar el valle de Bayamo desemboca en el golfo de Guacanayabo. En las montañas predomina el bosque húmedo, mientras que la sabana ocupa grandes extensiones en las tierras llanas, y en la franja litoral aparecen los manglares. El clima es de tipo tropical, muy cálido y húmedo, con 25 °C de temperatura media anual, una estación seca en invierno y otra lluviosa en verano (1.400 mm de pluviosidad media).

 


 

Cuba y el origen de su nombre

 “Así es Cuba” por Alberto Boix Comas. Aparentemente editado a principios de la década de 1950.

“Cuando se visita la Provincia de Oriente de la Perla de las Antillas, si no se ha nacido en dicha región, el visitante se sorprende al escuchar que los nativos, al referirse a la Capital de su provincia la llaman Cuba, sin más, prescindiendo de Santiago, ya que su verdadero y oficial nombre es "Santiago de Cuba".

“Esta aparente insignificancia, puede muy bien ser un arrastre de los aborígenes que nos conduzca, como de la mano, a aclarar de algún modo, la verdadera significación del nombre que internacionalmente es hoy el específico de nuestra Patria: Cuba.

“"Por mucho tiempo -dice el documentado doctor Felipe Pichardo- Moya al tratar de este tema el nombre de Cuba, así, a secas, fue oficial en la Provincia de Oriente y ello -añade- puede causar una influencia vernácula".

“Aun cuando no existen elementos que con fuerza suficiente aclaren el verdadero significado que se busca, es presumible que se relacione con el relieve montañoso y con las tierras agresivas, ya que los nombres indígenas de Cubanacán señalan regiones montañosas de Las Villas y de Oriente, de Cubitas la región más montañosa de la Provincia de Camagüey, pudiéndose añadir que el Padre Bartolomé de las Casas en sus escritos emplea las palabras Cubas y Cibao, lo que nos obliga a hacer resaltar que, en nuestra Patria la palabra Ciba significa piedra y la de Ciboruco indica piedra grande, añadiendo, para mayor abundancia, que con la palabra Cibamar se designa a una serranía. Además, citando nuevamente al doctor Pichardo-Moya, añadiremos que "Cubao -llamado también Cibao- es región montañosa de La Española, como Cubas y Cubana son lugares, accidentados de Haití", coincidencias que dejando de serlo, nos indican e inducen a inferir con lógica, que el significado del nombre Cuba guarda íntima relación con las ideas y los conceptos de los lugares donde predominan elevaciones y montañas, catalogándose el terreno entre lo típicamente agresivo, reafirmándose más en este criterio cuando se ha demostrado que las poblaciones indias contemporáneas del Descubrimiento del Nuevo Mundo eran todas ellas partes integrantes de la misma estirpe arauca y de un mismo tronco lingüístico.

“No se puede olvidar tampoco que, el Descubrimiento de la Isla tuvo lugar precisamente en la parte oriental de la misma que es precisamente la más montañosa y por lo tanto la de terreno más agresivo de todo el país, por lo que, no es nada disparatado ni desacertado pensar que los naturales repitieran frecuentemente la palabra Cuba y que al ser captada por los descubridores la repitieran, al grado de que con ella, designaran a la Isla y que pasando posteriormente en sus avances hacia el interior, por fuerza de la costumbre, señalaran con dicho nombre a todo el país, dando al traste con los nombres de Juana y de Fernandina conque lo designara Colón, quien por otra parte viene como a darnos la razón cuando en su Diario, que se conservó gracias al Padre de Las Casas, usa el nombre de Cuba refiriéndose a nuestra Isla, como se lee textualmente, entre otras, en la anotación correspondiente al día 23 de octubre de 1492 al consignar: "Quisiera hoy partir para la Isla de Cuba que creo debe ser Cipango", añadiendo en otra parte "...y no he dado vela para Cuba, porque no hay viento...", volviendo a citar el mismo nombre hasta el último día de los históricos, del mes de octubre y año 1492, a pesar de haber él mismo bautizado a esta tierra más hermosa con los ya citados nombres de Juana y de Fernandina íntimamente ligados a la realeza hispana de aquellos días.

“Todo lo que antecede nos viene como a dar cierto derecho para pensar sensatamente que el nombre de Cuba, al llevar aparejado la significación de agresivo y de montaraz, a pesar de haberse perdido el idioma de los indios y de no constar en nuestro haber, de una manera categórica, la significación científica deseada, encuentra su origen en la topografía montañosa del indómito Oriente cubano, tierra de amor y de poesía, tierra de nobleza y de hidalguía.”


 


ECONOMÍA Y SOCIEDAD


Cuba es un país socialista, de economía planificada, que sufre las consecuencias de un prolongado embargo económico impuesto por EUA. Esta situación se vio agravada tras la desaparición de la URSS, su principal aliado y protector, que sostenía la economía cubana importando el azúcar a precios muy superiores a los del mercado mundial y suministrándole petróleo barato. En estas condiciones, el nivel de vida del pueblo cubano sufrió un grave deterioro desde finales de los años ochenta. Las perspectivas de una recuperación pasan por una profunda reforma del sistema político surgido de la Revolución (1959), que obtuvo indiscutibles avances en los terrenos de la educación y la sanidad pública.


La economía cubana depende casi totalmente de los cultivos básicos, la caña de azúcar y el tabaco, a los que siguen en importancia el café, las frutas tropicales (banas, ananás, aguacates) y los cítricos. Entre los cultivos destinados al consumo interno destacan los cereales (arroz, sorgo, maíz), papas, yuca y hortalizas. La ganadería se basa en una próspera cabaña de bovinos, cuenta además con un sector porcino muy activo y abarca también la cría de ovinos y ganado caballar. La pesca ha visto aumentar su importancia tras la creación de una pequeña flota de altura.


El sector forestal constituye una potencial fuente de riquez, más que por la cantidad, por la variedad de los productos: madera de construcción (pino), maderas finas (cedro, caoba), goma, resinas y aceites. También la minería tiene su principal baza en la diversidad de los recursos. En la actualidad se explotan ricos yacimientos de níquel y cobre, se extrae también manganeso, cobalto y una modesta producción de petróleo, y se han detectado importantes reservas de mineral de hierro.


En el sector industrial sobresale la industria azucarera, que proporciona la tercera producción mundial. Otras ramas destacadas son la manufactura de tabacos, la industria alimentaria (harineras, plantas frigoríficas, factorías conserveras, destilerías de ron) y la industria textil algodonera. En conjunto, el nivel de industrialización es bajo. Las industrias de base, poco desarrolladas, abarcan la siderurgia, la metalurgia, el sector químico (fertilizantes) y petroquímico, la industria papelera y el refino de petróleo.


Durante los años noventa, el desarrollo del turismo, impulsado por capitales procedentes del extranjero, ha supuesto una aportación decisiva para la economía del país.


El crecimiento de la población es moderado, y la densidad media, relativamente elevada. La población se agrupa en cuatro grandes áreas, dominadas por las principales ciudades: Pinar del Río, en el O; La Habana y Santa Clara, en el centro; y Santiago de Cuba, en el SE. En el área metropolitana de La Habana, la capital, se concentra casi el 20% de la población total.


HISTORIA


Cristóbal Colón arribó a la isla, a la que dio el nombre de Juana, en 1492. Iniciada la colonización en 1511, la población indígena, formada por siboneyes, taínos y guanajatabeyes, disminuyó rápidamente, lo que obligó a la importación masiva de esclavos negros para trabajar en las plantaciones a partir de 1513. La conquista de México atrajo a los nuevos pobladores, y la isla se despobló, aunque a fines del siglo XVI se desarrolló la construcción de fuertes para protegerla de los ataques de piratas franceses, ingleses y holandeses. Durante loso siglos XVII y XVIII, con la introducción de los cultivos del tabaco y la caña de azúcar, se produjo en cambio una repoblación. Esta tendencia se incrementó a principios del XIX. La economía esclavista dominó hasta 1880 (abolición de la esclavitud).


Con el surgimiento de la burguesía autóctona nació también el sentimiento nacionalista y, en algunos sectores de terratenientes, la idea de la anexión a EUA. Estos movimientos provocaron dos guerras, la guerra de los Diez Años (1868-78) y la Guerra Chiquita, promovida por intelectuales nacionalistas liderados por José Martí (1892), contra la dominación española. Tras la guerra hispano-estadounidense, Cuba se independizó de España (1898). Se proclamó una Constitución en 1900, aunque la ocupación de EUA se prolongó hasta 1902 y la independencia de la nueva República quedó limitada por la enmienda Platt (derecho de intervención y utilización de bases militares por EUA). La estructura económica quedó supeditada también a EUA, y la vida política estuvo regida por regímenes dictatoriales (Gerardo Machado, Fulgencio Batista). La opresión del régimen de Batista (1940-44 y 1952-58) propició la aparición de focos opositores, entre ellos el movimiento 26 de julio, dirigido por Fidel Castro, que estableció sus guerrillas en la sierra Maestra (1956). Tras el triunfo de la Revolución (1959), Castro ocupó la presidencia del Consejo de Ministros, cargo desde el cual promovió la reforma agraria, un programa de mejoras sanitarias y educativas, y la nacionalización de la economía. EUA decretó el embargo económico (1960) y Cuba se alió con la URSS. En 1961, un grupo de exilados cubanos, ayudados por EUA, fracasó en el intento de invadir la isla (operación de bahía Cochinos).


Castro promovió movimientos guerrilleros en América Latina (Bolivia) y envió contingentes militares a Angola y Etiopía. Tras la desaparición de la URSS (1991), Cuba quedó en una difícil situación de aislamiento. En 1994 se inició una ligera liberalización del sistema, provocada por la difícil situación económica y la emigración incontrolada de los llamados “balseros”.

CUBA EN CIFRAS


Nombre oficial: República de Cuba
Superficie: 110.922 km2
Población: 11.242.621 hab. (aprox) 2009
Capital: La Habana (2 201 610 habitantes.)
Ciudades principales: Santiago de Cuba (446.223 habitantes.)
Camaguey (326 128 hab )
Holguín (334 046 hab)

DEMOGRAFÍA
Densidad: 99 hab./km2
Tasa de crecimiento anual: 0,8%
Natalidad: 14%
Mortalidad: 7%
Moralidad infantil: 9%
Esperanza de vida: 76 años
Composición de la población: blancos (70%), mulatos (17,3%), negros (12,4%)

ECONOMÍA
Moneda: peso (1 $ = 100 centavos)
Producto nacional bruto (PNB): 7.150 millones de dólares
PNB por habitante: 650 dólares
Distribución del PIB por sectores: agricultura (62%) industria (14%), servicios (24%)
Principales productos de exportación: azúcar, minerales, concentrados, productos agrícolas,
conservas de pescado y tabaco

SOCIEDAD
Lenguas: castellano
Gentilicio: cubano
Forma de gobierno: república presidencialista socialista
Religión: catolicismo
Tasa de alfabetización: 96%
Población urbana: 76%
Índice de desarrollo humano: 86°


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