Estado de América
Central situado junto a la costa del Pacífico. Limita al N y E
con Honduras, al S con el océano Pacífico y al O con Guatemala.
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GEOGRAFÍA
Dos alineaciones montañosas que atraviesan el país de E a O dividen el
territorio salvadoreño en cuatro grandes regiones geográficas. En la
franja septentrional se extiende la llamada Sierra Madre salvadoreña, que
corresponde al ramal meridional de los Andes centroamericanos y alcanza la
máxima altura en el extremo occidental, donde se elevan a más de 2.000 m
las cumbres más altas del país, los cerros Monte Cristo y Malcotal. En el
S, paralela a la costa del Pacífico, se levanta la cordillera Costera, que
forma parte de la cadena volcánica guatemalteca y está integrada por
volcanes de reciente formación, muchos de ellos activos, entre los que
sobresalen el Santa Ana, el Izalco y el San Salvador. Entre las dos
cordilleras se extiende la meseta central, que corresponde a una antigua
depresión longitudinal rellenada por materiales sedimentarios y es la zona
más activa y poblada del país. Al S de la cordillera meridional aparece la
llanura costera, estrecha y alargada, atravesada por pequeños ríos
torrenciales y pantanosa en la línea litoral. La costa, baja y rectilínea,
queda bruscamente interrumpida en su extremo oriental por el golfo de
Fonseca.
Los ríos, muy numerosos, son cortos y caudalosos. El más importante es el
Lempa (300 km), que atraviesa el territorio de N a S y desemboca en el
Pacífico formando un delta. Abundan además los lagos y lagunas; destacan
el lago de Guija, en el NO, compartido con Guatemala, y el de Ilopango (72
km2), al E de San Salvador. En la franja costera predomina el clima
tropical; en el resto del país, el clima templado, y en la región de las
cumbres andinas, el clima frío y lluvioso.
La base de la economía salvadoreña es la agricultura, aunque el sector
industrial está bastante más desarrollado que en el resto de los países
centroamericanos. Entre los cultivos destinados a la exportación,
repartidos entre la meseta central y la llanura litoral, el café ocupa un
lugar preponderante, seguido a cierta distancia por el algodón y la caña
de azúcar. La producción de maíz, arroz, frijoles, hortalizas y frutas es
absorbida por el mercado interior, al igual que los productos de la
ganadería (carne de vacuno y porcino) y la pesca. La explotación de los
bosques, que proporcionan maderas de calidad muy apreciada (caoba, cedro,
bálsamo, nogal), ha sido tan intensa e indiscriminada que ha llegado a
poner en peligro la supervivencia del patrimonio forestal.
La minería carece de interés económico, mientras que la industria se
dedica básicamente a la transformación de las materias primas agrícolas,
que llevan a cabo la industria textil algodonera y el sector alimentario
(café, azúcar, aceites vegatales), los más desarrollados. Les siguen en
importancia el sector químico (fertilizantes, derivados del petróleo,
plásticos, productos farmacéuticos), la manufactura de tabacos, el cemento
y las ramas del calzado y confección.
El crecimiento demográfico es notablemente elevado, debido a la alta tasa
de natalidad, y la densidad media se encuentra entre las más altas del
continente. La distribución de la población es bastante regular, con la
única excepción de unas zonas de máxima concentración que corresponden a
los principales centros urbanos y sus respectivas áreas de influencia.
HISTORIA
El territorio salvadoreño formó parte del Imperio maya. La conquista
española fue iniciada en 1524 por Pedro de Alvarado, y continuada por
Diego de Alvarado, fundador de San Salvador (1529). Incluido dentro de la
capitanía de Guatemala, una parte del país constituyó la intendencia de
San Salvador desde 1778. En 1811 y 1814 se produjeron sendos intentos
frustrados de independencia, en los que intervinieron los patriotas José
Matías Delgado y Manuel José de Arce. Finalmente, la emancipación llegó en
1821. Pese a que la junta de Guatemala aceptó la incorporación al Imperio
mexicano, San Salvador se opuso y creó su propia junta de gobierno,
separándose de Guatemala y designando a Arce comandante general de la
provincia. El Congreso Centroamericano proclamó la independencia (1823),
tanto de España como de México, y se crearon las Provincias Unidas del
Centro de América. Tras la disolución de esta federación (1838), se
proclamó la independencia de El Salvador (1841).
Todos los intentos de unificación centroamericana (1873, 1895) contaron
con la oposición de EUA y Gran Bretaña. En 1906 estalló una guerra con
Guatemala, resuelta con la mediación de EUA. Entre 1913 y 1927 se instauró
el período de la “oligarquía de familia” de los Meléndez, que coincidió
con el dominio de la economía por capitales de EUA. En 1931 se produjo la
insurrección campesina de Izalco. La “aristocracia del café”, las “catorce
familias” y los gobiernos militares marcaron la historia de El Salvador en
las siguientes décadas. En 1969 se produjo la “guerra del fútbol” con
Honduras. El descontento campesino generó el movimiento guerrillero Frente
Farabundo Martí de Liberación Nacional (FMLN) a partir de 1974.
Ni los gobiernos militares, como el de Carlos Humberto Romero (1977-79),
ni el democratacristiano de José Napoleón Duarte pudieron poner fin a la
guerra civil, salpicada por numerosos asesinatos políticos, como el del
arzobispo de San Salvador, Oscar Arnulfo Romero (1980), o el de varios
jesuitas españoles (1989). Durante el mandato del conservador Alfredo
Cristiani (1989-94), se firmó un acuerdo de paz con el FMLN (1992)
supervisado por la ONU, y este movimiento se convirtió en partido político.
En las elecciones de 1994 triunfó el conservador Armando Calderón. En 1999
le sucedió Francisco Flores, de su mismo partido.
El SALVADOR EN CIFRAS
Nombre oficial: República de El Salvador
Superficie: 21.041 km2
Población: 5.384.000 hab.
Capital: El Salvador (1.523.000 hab.)
Ciudades principales: Santa Ana (202.000 hab.)
San Miguel (183.000 hab.)
DEMOGRAFÍA
Densidad: 256 hab./km2
Tasa de crecimiento anual: 2,2%
Natalidad: 29%
Mortalidad: 6%
Moralidad infantil: 36%
Esperanza de vida: 67 años
Composición de la población: mestizos (70%), indígenas (20%) (5%)
ECONOMÍA
Moneda: colón salvadoreño (1 = 100 centavos)
Producto nacional bruto (PNB): 9.057 millones de dólares
PNB por habitante: 1.610 dólares
Distribución del PIB por sectores: agricultura (14%) industria (22%),
servicios (64%)
Principales productos de exportación: café, materias primas y manufacturas
textiles, tabaco
SOCIEDAD
Lenguas: castellano (oficial), nahua y maya indígenas
Gentilicio: salvadoreño
Forma de estado: república presidencialista
Religión: catolicismo
Tasa de alfabetización: 78%
Población urbana: 45%
Índice de desarrollo humano: 112°
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El
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