Estado de América Central, que se
extiende por el eje volcánico de la zona ístmica centroamericana, con una
gran llanura litoral bañada por el Caribe. Limita al N con Honduras, al E
con el mar Caribe, al S con Costa Rica y al O con el océano Pacífico.
Haga "clic" sobre la
imagen
Vea
Nicaragua en imagenes
Himno Nacional Diarios
EL MEDIO FÍSICO
Nicaragua es el más extenso de los países centroamericanos. En su
territorio se distinguen cuatro grandes unidades de relieve.
En el sector occidental se extiende de NO a SE, desde el golfo de Fonseca
hasta la bahía de San Juan del Norte, una vasta depresión longitudinal
antiguamente sumergida y afectada por la actividad volcánica, ocupada por
los dos grandes lagos nicaragüenses, el lago de Nicaragua (8.264 km2), el
más extenso de América Central, y el lago de Managua (1.042 km2), que
vierte sus aguas en el anterior a través del río Tipitapa. Al O de esta
depresión, la estrecha franja que forma el litoral pacífico comprende la
prolongación del eje volcánico centroamericano, constituida por la
cordillera de los Marrabios, al NO, que culmina a 1.745 m de altitud, en
el volcán San Cristóbal, y en la que se hallan varios volcanes activos; en
la parte meridional hay otros volcanes aislados, separados por pequeñas
llanuras.
La región central está ocupada por el escudo Central de Nicaragua, o
escudo de las Segovias. Esta meseta, de 1.500 a 1.700 m de altitud media,
inclinada hacia la llanura del Caribe, aparece surcada por profundos ríos
que permiten distinguir algunos cordones montañosos, como la cordillera
Isabela, al N, y los montes de Huapí, en el sector centro-S.
La llanura caribeña se presenta como la prolongación natural del escudo.
Es una gran zona aluvial, con suaves colinas cubiertas de bosque en el
sector interior, y una franja costera baja y pantanosa que constituye la
llamada Costa de los Mosquitos. En ella afloran varias lagunas litorales,
entre las que se destacan la laguna de las Perlas y la laguna de
Bluefields. Frente a la primera emergen las islas del Maíz, que forman
parte del territorio nicaragüense.
Los ríos más importantes pertenecen a la vertiente atlántica. Los
principales son el Coco o Segovia (750 km), que sirve de frontera entre
Honduras y Nicaragua, el Grande o Grande de Matagalpa (555 km) y el San
Juan (198 km), que es el emisario del lago Nicaragua y señala la frontera
con Costa Rica.
En la región oriental predomina el clima tropical, cálido y muy húmedo,
con una temperatura media anual próxima a los 30 °C y más de 4.000 mm
anuales de precipitaciones, que se incrementan de N a S. Una espesa selva
higrófila cubre esta llanura, que abarca casi el 60% de la superficie
total del país y alberga, por contraste, menos del 10% de la población. En
la meseta central la temperatura media desciende hasta 23 °C, y las
precipitaciones, a 2.000 mm anuales. En la franja más próxima al Pacífico
predomina el clima subtropical seco, con temperaturas medias de 25 a 28 °C
y unos 1.000 mm de pluviosidad media anual; la vegetación arbórea
desaparece gradualmente, sustituida por la sabana herbácea.
ECONOMÍA Y SOCIEDAD
La economía nicaragüense, por su estructura y volumen, es la de un país
que no ha logrado sobrepasar los límites del subdesarrollo. Depende por
entero de las exportaciones del sector primario, muy deficitarias con
respecto a las importa-ciones (bienes de equipo y productos manufacturados),
y presenta como saldo final una balanza comercial muy desequilibrada. Esta
situación se ha visto agravada además por una larga historia de luchas
civiles, guerras con los países vecinos, invasiones de tropas
esta-dounidenses, dictaduras y guerrillas, que han hecho fracasar los
tímidos intentos llevados a cabo hasta la fecha por diversificar los
sectores productivos y, especialmente, impulsar el desarrollo de la
producción manufacturera.
La agricultura, que ocupa menos del 10% de la superficie territorial y
emplea a casi la cuarta parte de la población activa, proporciona la mayor
parte de los productos exportables. Los más importantes son el café y el
algodón, cultivados sobre todo en los fértiles suelos volcánicos del
centro-N del país. Las plantaciones de cacao, caña de azúcar y bananos,
destinados asimismo al mercado exterior, se localizan en la vertiente del
Pacífico, y los productos de consumo local, principalmente maíz, arroz,
papas, yuca y legumbres, se obtienen en los minifundios de la meseta
central. Hay además algunas plantaciones (bananas, arroz, maíz) en la
franja costera del Caribe. La ganadería, con muchas perspectivas de
expansión en los sectores bovino y porcino, especialmente en el escudo
Central, proporciona excedentes de carne que se canalizan también hacia el
comercio exterior, siendo la única rama productiva que acompaña a la
agricultura para completar el cupo de exportaciones. La pesca obtiene un
bajo tonelaje de capturas en la costa caribeña. La explotación de los
bosques, que cubren casi la mitad del territorio nacional, proporcionando
maderas finas (caoba, cedro), así como la minería (oro, plata, cobre), se
hallan por el momento muy por debajo de sus posibilidades. En el sector
manufacturero predominan las pequeñas empresas locales, que producen
principalmente azúcar, tabacos, conservas, productos lácteos y textiles.
Las únicas ramas industriales representadas en la economía nicaragüense
son el cemento, el refino de petróleo y la industria química y
farmacéutica.
La población está compuesta étnicamente por mestizos (77%), blancos (10%),
negros (9%) y amerindios (4%). El crecimiento demográfico es elevado, como
consecuencia de un alto índice de natalidad, mientras que la densidad
media se halla entre las más bajas de Centroamérica. La máxima
concentración poblacional corresponde a la franja litoral del Pacífico; en
las tierras centrales la ocupación disminuye de N a S, y en la llanura del
Caribe alcanza valores mínimos.
HISTORIA
El territorio de la actual Nicaragua estuvo ocupado por tribus de lengua
chibcha, maribia y náhuatl. Cristóbal Colón recorrió el litoral en 1502.
G. González Dávila lo exploró en 1522, y F. Fernández de Córdoba inició la
conquista (1524), fundando las ciudades de León y Granada. La
administración se encomendó a las audiencias de Santo Domingo y Panamá,
hasta que en 1560 la colonia fue incorporada a la capitanía de Guatemala.
Entre 1687 y 1786 Inglaterra estableció un protectorado en la Costa de los
Mosquitos. Los primeros movimientos independentistas surgieron en 1811,
pero no tuvieron éxito hasta 1821. Incorporada al Imperio mexicano de
Iturbide (1822-23), en 1824 Nicaragua pasó a formar parte de las
Provincias Unidas del Centro de América. Se independizó en 1838. Entre
1857 y 1859 fue ocupada por el aventurero estadounidense William Walker,
expulsado en 1860. Durante la presidencia del liberal José Santos Zelaya,
se recuperó la región de la Costa de los Mosquitos (1906), que constituía
un reino independiente desde 1847. Tras el alzamiento del general Juan
José Estrada (1909), que derribó a Zelaya, el país pasó a depender
económicamente de EUA, que intervino militarmente en 1912-16 y 1926-32.
En 1914, el tratado Bryan-Chamorro concedió a EUA la opción de construir
un canal interoceánico. La última intervención de EUA contó con la
oposición de la guerrilla liderada por Augusto César Sandino. Su acción
logró la retirada estadounidense, la convocatoria de elecciones no
manipuladas y la llegada al poder de un liberal (Juan Bautista Sacasa,
1933). Sin embargo, tras el asesinato de Sandino (1934), Sacasa fue
depuesto y tomó el poder el general Anastasio “Tacho” Somoza, respaldado
por la Guardia Nacional. Somoza gobernó directamente durante dos períodos
presidenciales (1937-47 y 1950-56), y también por presidentes títeres
interpuestos, como Leonardo Arguello, Benjamín Lacayo y Víctor Manuel
Román. Al morir asesinado (1956), le sucedió su hijo Luis. Tras los
mandatos de los somozistas René Schick (1963-66) y Lorenzo Guerrero
(1966-67), las elecciones de 1967 dieron el triunfo a otro hijo de Somoza,
Anastasio Somoza Debayle, quien gobernó dictatorialmente. En 1972 el poder
nominal pasó a un triunvirato. El terremoto de Managua (1972) generó una
gran tensión política. En 1974 A. Somoza Debayle resultó reelegido, entre
acusaciones de fraude.
En 1975 se produjo la ruptura del Estado somocista con la clase política y
con la Iglesia, y aumentó el apoyo a las guerrillas del Frente Sandinista
de Liberación Nacional (FSLN). Tras una guerra civil, el dictador huyó al
extranjero (1979). El nuevo gobierno sandinista emprendió la
reconstrucción y la transformación del país, obstaculizadas por la acción
contrarrevo-lucionaria, apoyada por EUA. Tras las negociaciones del grupo
de Contadora (1983) y los acuerdos de Esquipulas (1987 y 1988), la
“contra” abandonó las armas (1989), a cambio de elecciones libres. En
éstas, celebradas en 1990, triunfó la oposición al sandinismo, liderada
por Violeta Barrios de Chamorro. En 1995, la reforma de la Constitución
provocó una grave crisis política. En las elecciones presidenciales de
octubre de 1996 venció el candidato conservador Arnoldo Alemán.
NICARAGUA EN CIFRAS
Nombre oficial: República de Nicaragua
Superficie: 130.682 km2
Población: 4.300.000 hab.
Capital: Managua (974.000 hab.)
Ciudades principales: León (180.000 hab.)
Chinandega (107.00 hab.)
Masaya (105.000 hab.)
DEMOGRAFÍA
Densidad: 33 hab./km2
Tasa de crecimiento anual: 2,3%
Natalidad: 40%
Mortalidad: 7%
Moralidad infantil: 46%
Esperanza de vida: 68 años
Composición de la población: mestizos (77%)
blancos (10%),
negros (9%)
indígenas (4%)
ECONOMÍA
Moneda: córdoba (1$C = 100 centavos)
Producto nacional bruto (PNB): 1.659 millones de dólares
PNB por habitante: 380 dólares
Distribución del PIB por sectores: agricultura (33%), industria (21%),
servicios (46%)
Principales productos de exportación: café, carne bovina fresca y
congelada, algodón,
azúcar, bananas
SOCIEDAD
Lenguas: castellano (oficial), lenguas indígenas
Gentilicio: nicaragüense
Forma de estado: república presidencialista
Religión: católica (88%), protestante (11%)
Tasa de alfabetización: 66%
Población urbana: 63%
Índice de desarrollo humano: 126°
|
El
tiempo
¿Sabia
usted...
